“书籍是通过心灵观察世界的窗口,住宅里没有书，犹如房间没有窗户”。2020年5月15日，7003全讯白菜网全体19级硕士研究生相聚“云端”共读好书。本期的分享者是19级政治学理论专业的彭晶同学，她分享的书目是乔万尼·萨托利的著作《民主新论》。
彭晶同学首先对本书作者进行了简单介绍。乔万尼·萨托利(Giovanni Sartori，1924-2017)，意大利人，后加入美国国籍。 当代著名政治思想家，1924年出生于佛罗伦萨，1946年，取得佛罗伦萨大学哲学博士学位，毕业后即留校任教。1987年，出版代表作《民主新论》，萨托利清晰地阐述了其关于“精英民主”的理论分析，指出“现代民主只能是被统治的民主，其关键在于有效制约统治的少数”，这也成为他标志性的理论标签，《民主新论》成为政治学领域的经典之作。
随后，彭晶同学和大家交流了这本书的主要内容。《民主新论》分为上下两卷，第一卷“当代的争论”主要讨论过去几十年里出现的问题，开篇讨论民主的定义，对民主、自由等一类政治学词汇进行了对比说明，对多种民主进行了剖析，又从词源学的角度去分析了民主，区分了直接民主和间接民主。还从词汇的本身或反面去讨论民主，涉及到了权威主义、极权主义等。作者将民主定义为“其中谁也不能选择自己进行统治，因此谁也不能自我攫取无条件和不受限制的权利。”在现实中，民主与决策有关，相关的有外部风险和决策成本两个重要因素，二者因人数、强度表现出不同的相关性。第二卷讨论了民主定义和选择、古希腊民主和现代民主、自由和法律、平等、 放任主义及自由主义和民主主义、另一种民主、意识形态的贫困。
萨托利认为，古代民主表现出的特征是无国家，对现代社会不可能传授给我们任何知识。政治肥大症造成了经济萎缩症：民主越完美，公民越贫穷。间接统治具有优点。萨托利最后作出总结，一切政治制度都是人为的，但只有现代政体才可以说是人为了共同过上好日子而有意建立的。不过千真万确的是，结局很少符合初衷。我们的民主制度令人失望，但并未背弃我们。
在读书会的最后环节，彭晶同学针对此书提出问题：如何看待多数原则和保护少数人的权利？
吴晓雯同学认为：“多数”与“少数”是一个范围大且可以不断变动的概念。今天的少数有可能是明天的多数，这个环境下的多数可能是另一个条件下的少数。所以保护少数人的权利也是对多数原则弊端的一种救治，虽然在决策制定过程中少数人不能起到决定性作用，但他们参与过程、平等发表自己的意见和见解的权利却应得到政府的尊重和保护。任何社会都不可能让政治问题上从一开始就意见高度一致，只有尽量扩大不同意见的范围，使之得到充分表达，才能作出正确的决定。总而言之，民主不是没有限制的多数统治，保护少数的权利是民主过程本身必不可少的要求。在多数原则实际运行过程中，重要的是要保护少数人的权利。受少数人权利限制的有限多数原则才是民主制度中的可行性原则。
田怡同学认为：少数服从多数的原则相对于私人事务上只能应用在公共事务上。公共事务的特点是公众性、公益性、平等性、互惠性、自主性。公共事务由公众决定，确保参加表决的人意志自由，所有人都平等参与，每一个人都可以对公共事务、公共政策、公民选举等按少数服从多数原则进行表决。少数服从多数也有局限性，所以在强调少数服从多数原则的同时，还必须强调保护少数的原则。
民主政治的发展是社会和历史进步的必然，对“民主”该如何认识？又该如何实现？正如萨托利所说，规范性（理想的）理论与描述性（现实的）理论必须被结合成一个整体，才能在民主可能的理论中行之有效。
至此，本次读书会在激烈的讨论中顺利结束，同学们也感悟颇丰。
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供稿：吴晓雯；指导老师：孙会娟；审稿：翁寒冰
